O Centro de Estudos Sociais da Fundação Manuel Leão, integrado na própria instituição, é um espaço vocacionado para a investigação e estudos com particular destaque para as áreas da formação, qualificação, educação, desenvolvimento social e avaliação, bem como a realização de seminários, colóquios e encontros de reflexão. Dirigido por Joaquim Azevedo, conta com a colaboração de investigadores, não remunerados, como Roberto Carneiro, Joaquim Azevedo, José Matias Alves, José Pedro Amorim, Luís Alberto Marques Alves, António M. Fonseca, Conceição Portela, Rodrigo Queiroz e Melo, entre outros. Estes investigadores combinam o trabalho de investigação com as suas atividades profissionais. Além do corpo de investigadores apresentado, o Centro de Estudos Sociais conta com um corpo mais alargado desde historiadores, psicólogos, técnicos estatísticos, especialistas nas áreas da educação e do desenvolvimento municipal, engenheiros, entre outros.
O seu corpo técnico é composto por técnicos especializados na área da construção de questionários de leitura mecânica, na leitura óptica e na validação dos questionários. Dispõe, ainda, de uma equipa especializada no tratamento de dados estatísticos, quantitativos e analíticos, tendo como suporte o software SPSS. Esta equipa é também responsável pela elaboração de relatórios científicos.
