O Centro de Estudos Sociais da Fundação Manuel Leão é um espaço vocacionado para a investigação, formação e avaliação, nas áreas sociais, do território, das artes e das humanidades. Concretiza o seu trabalho através da realização de estudos, seminários, colóquios e encontros de reflexão. O Centro de Estudos Sociais da Fundação Manuel Leão pretende fortalecer os domínios da investigação da instituição em cooperação com outras entidades.
O Centro de Estudos Sociais encontra-se em fase de restruturação, nomeadamente, a redefinir os objetivos para os próximos anos (2025-2026), a restruturar a sua bolsa de consultores e a orientar as áreas de interesse de investigação, procurando explorar as sinergias existentes dentro da instituição, nas áreas da educação, cultura, arte e património, tecnologia e inovação social.
